偏居鄂西北一隅的竹溪县，名声远播，都说是因为“竹溪菜好吃。”
竹溪菜因地名而得名，竹溪县因菜名而扬名。
可在川菜、鲁菜、淮扬菜、粤菜、浙江菜、闽菜、湘菜、徽菜，这“八大菜系”中却没有“竹溪菜”。
近年来，随着竹溪文化旅游的兴起，来自鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽等地的游客，在品尝竹溪菜之后无不“点赞”。
竹溪菜为何“吃香”？十堰市餐饮协会会长陈华文说，“虽然没入菜系，但早已自成体系。”
“兼收并蓄，有容乃大”的竹溪菜
地处祖国版图中心的竹溪县，位于鄂、渝、陕交界处，90%以上的竹溪人是明、清时“湖广填四川”移民而来，祖籍多为江西、湖南、陕西、四川等地。
在漫长的历史进程中，移民和当地土著相互融通，取长补短，饮食上吸收改良湖南的“辛辣”，川、渝的“麻辣”和陕西关中的“硬辣”，以“酸辣、醇厚”区别于南北烹饪，使竹溪菜在吸纳“川湘流派、秦巴风味”优点的同时，逐步形成了以“酸、辣、咸、鲜”为主的独特风味。
同时，竹溪山林物产丰富，可供餐饮选材种类多，烹饪技法兼具煎、炒、炸、煮、熘、烩、焖、蒸等手法，色香味俱全，尤其是炒、蒸、煮、腊、泡、酿被称为竹溪“六绝”，它观有形色、闻有清香、食有爽口，迎合全国多数人口味，因而又有“独特美味在竹溪，酸甜麻辣总相宜”之说。
特色宴席有合碗席、八大碗、蒸盆宴等，蒸菜有竹溪蒸盆、竹溪四蒸等，炒菜有酸辣魔芋丝、高山土豆粑等，小吃有香酥芝麻饼、碗碗糕、甜浆子、懒豆腐、鱼儿背沙等，其中竹溪蒸盆、碗碗糕、竹溪腐乳被楚菜大典收录。
特别是作为省级非遗、“湖北老字号”“中国名菜”竹溪特色的竹溪蒸盆，据武汉商学院教授周圣弘研究，竹溪蒸盆应由孔府家宴“一品锅”单一的蒸鸡、蒸猪逐步演变而来。相关资料显示，我国古代就有用“一品锅”公务和商务接待并赠送客人，以便在旅途中食用的习俗。
竹溪蒸盆外观高端大气，有团圆、合谐、蒸蒸日上等美好寓意，作为招待贵客的大菜，还有很多风俗礼仪，体现当地热情好客的质朴民风。开笼揭盖，淡淡的醇香扑鼻而来，醇香诱人。荤的有腊蹄、土鸡，素的土豆、山药、竹笋、香菇，还有味道鲜美的汤汁，丰富多样，易于消化，口味能迎合五湖四海食客喜好，包容并蓄，蕴含着中庸之道。
据县志记载，竹溪是古庸国故地，“中庸之道”文化精髓在竹溪饮食文化中得到最充分的显现。
“只此唯一，别有滋味”的竹溪菜
居住十堰城区的竹溪人都有共同的感受：十堰的泡菜远不如竹溪的好吃，就算是从老家竹溪带的原料到十堰去泡，味道仍然相去很远。其奥秘就在竹溪的水土、气候不同。
竹溪位于北纬30度附近，是生物生长最具活性的地方，生物资源非常丰富。境内山川纵横，森林覆盖率82.6%，植被覆盖率87.3%。
看向竹溪的第一眼，便是苍翠绵延，丛林密布，清幽迷人。负氧离子日均浓度个/立方米，比长寿之乡广西巴马还高，被誉为“中国天然氧吧”。
竹溪水资源丰富，品质优良，具有“高锶、富硒、弱碱、低钠、软水”特征。
竹溪县地处中纬度地带，属北亚热带季风气候。全县平均温度14.1℃，年最高平均气温14.9℃，年最低平均气温13.6℃，年平均温差1.8℃。历年极端最高气温39.4℃（年7月13日），最低温度-18.7℃（年12月28日）。历年平均气温低于0℃日数7天,历年大于35℃高温平均日数9天。
竹溪泡菜是竹溪县的特色美食，具有独特的地域性。竹溪泡菜的制作工艺非常讲究，需要经过选菜、清洗、晾干、腌制、调味等多个环节，每一个环节都需要严格把关，以确保泡菜的口感和品质。
竹溪泡菜的口味以酸、辣、甜为主，口感脆嫩，味道鲜美，深受当地居民和游客的喜爱。
总之，竹溪泡菜是竹溪县独特的地域性美食，具有鲜明的地域特色和文化内涵。
“药食同源，老少皆宜”的竹溪菜
竹溪碗糕是湖北十堰竹溪县的一道独特风味小吃，有着多年的历史。这道美食的制作工艺独特，选材讲究，外观雪白如玉，口感软糯，甜而不腻，深受食客们的喜爱。
竹溪碗糕以优质的白米和黄豆为主要原料。首先将白米浸泡磨成米浆，再加入适量黄豆一起搅拌均匀。这道工序需要掌握好米浆的浓度，以确保蒸出来的碗糕口感和外观都达到最佳状态。
接下来，将搅拌好的米浆倒入小碗中，每个小碗都装满了相当于三四个冰淇淋球大小的米浆。然后，将装满米浆的小碗放入蒸锅中，用大火蒸煮。蒸煮过程中，需要随时观察火候，掌握好时间，以确保碗糕的口感和质地。
当碗糕蒸熟出锅时，可以看到它们外观雪白如玉，十分诱人。这时，可以撒上一些白糖或者蜂蜜作为调料，也可以根据个人口味加入一些果酱或者黄油，以增加碗糕的口感和风味。
除了美味可口，竹溪碗糕还具有保胃健肠的药用功效。由于竹溪碗糕的主要原料是白米和黄豆，其中黄豆富含蛋白质和多种维生素，白米则具有补气养血、调理脾胃的功效，因此适量食用竹溪碗糕可以帮助消化、增强体质。
邀请国家、省市饮食研究协会到竹溪评鉴药膳，聘请中国药膳研究会、中国药膳注册评委等权威机构的药膳大师和老中医、土专家等专业人士组建的专业团队，利用竹溪道地药材，定药膳、绘食谱，量身制定出具有竹溪特色的药膳制作方法。
做好做响药膳大师利用竹溪时令食材和特产药材制作的天麻竹溪鱼、赤豆薏米芡实荷叶鸭、茯芩山药、百合莲子桑葚焗饭、山珍莲子煲水鸭、山楂白芷烧仔排、灵芝麻油鸡、四神煎烧新洲鱼等药膳保健招牌菜品，形成“精品药膳”“特色药膳”“私人订制药膳”等养生品牌；依托中国药膳研究会给该县授予的“中国药膳制作共创研发单位”“药膳制作研发基地”的“金”字招牌，全面开展药膳大讲堂与药膳培训工作，联合就业等单位定期把从事药膳烹饪的专业人员、热爱药膳研究的人士进行重点培训对象，接受专业指导、专业培训，培训人员持证上岗；把开发药膳系列膳品作为发展药膳产业的重要内容，组建药膳专业团队大力开发研究制作“四季养生药膳”“早中晚餐精品药膳”“糖尿病专属药膳”“改善肠胃药膳”“提神健脾药膳”“补气养颜药膳”等一批特色药膳康养膳品；除了色、香、味、形、效俱佳的药粥、药汤、药茶、药酒、药膳点心等膳品外，还要大力开发糖果、糕点、蜜饯、膏方等系列膳品，提升产品科技附加值，形成完整的产业发展链，推动药膳产业向纵深发展。
丰溪镇素有“高山药库”之称，现有药用野生植物资源达多种，道地性强，其中：黄连、天麻、独活、当归、杜仲、冬花、葛根、玄参等20余种药材的主要成份含量和品质均高于和优于其他地区同类产品。以中医学为基础、以食疗养生为特色、以发展药膳产业为目标，变药材为食材，将传统饮食文化与现代养生之道有机结合，全力将丰溪镇重点建设成为药膳产业核心片区，推动药膳产业健康有序的发展。
立足该县中药材资源禀赋，积极推广药膳文化，在鄂西北生物标本馆中的中药材馆设立药食同源产品展销区；依托“竹溪蒸盆”旗舰店，积极打造药膳体验中心，选定若干个有一定实力的药膳主题餐馆，着力打造3道以上药膳招牌菜品；结合我县全域旅游精品线路，融合“品特色药膳+休闲食疗”“自己动手+药膳”等农家乐、户外民宿体验活动；大力培植“旅游+药膳”“康养+药膳”等“药膳+”的模式，让游客在“游”的同时享受到药膳“养”的服务，通过药膳促进“养旅”和“食旅”的融合发展，培育“医、药、养、食、游、健”大健康产业链、供应链、食品链，建设中国药膳产业发展中心、药食同源交易中心，与竹溪中药材产业发展、全域旅游发展深度融合，全力打造神农药谷、中国药膳之都。
“走南闯北，品牌渐亮”的竹溪菜
因生态环境十优良，所以食材品质特别纯正。
竹溪菜用料讲究，烹调工艺自成一体，风味口感广受欢迎。仅在湖北十堰市城区，就有多家竹溪菜馆，竹溪菜已成鄂西北餐饮界的一块金字招牌。
成立了竹溪县饮食文化研究会，与武汉商学院合作开展竹溪饮食文化的专项研究，考证梳理竹溪饮食文化的传承发展线索，收集和编印竹溪菜谱，制定竹溪蒸盆标准，研发竹溪蒸盆宴，设计竹溪蒸盆连锁发展模式，编写了《吃在竹溪》、《竹溪饮食文化辑录》两本书。
发展食材基地20多万亩，竹溪腐乳、竹溪魔芋、竹溪贡米等食材已申报为国家地理标志产品。
在河北、河南、陕西、四川、江西、广东等地发展竹溪特色餐饮企业1多家，食材经营企业（户）多家，从业人员多人。其中竹溪县境内有餐饮企业多家，可同时接待20以上人就餐，餐饮年收入15.46亿元。
前日，在北京开连锁餐饮的陈新华致电竹溪县就业局副局长柏林，请他帮助招聘15名“竹溪厨嫂”。柏林说，近10年来该局已经培训输出“竹溪厨嫂”万余名，这些厨嫂在武汉、北京、上海等大城市都成了“香饽饽”。
据统计，目前分布在全国大中城市的“竹溪餐馆”已达余家，仅在十堰和武汉就达多家。竹溪在外创业的厨嫂共有万余名，每年带动10万余人从事餐饮，年创收20多亿元。
竹溪人素有男主外、女主内传统，几乎所有家庭主妇都有一手好厨艺。近年来，随着农村妇女陆续到外地“舞勺弄铲”，躲在深山人未识的竹溪风味随之香飘四方。
该县水坪镇40岁的村妇李苹如今发达了，近年来她跟丈夫在上海开了家酒店，主打竹溪菜，生意非常好。
李苹曾是一位普通村妇，年到镇办砖厂做饭，“炒”出名气后被县内一餐馆加薪聘走。因有一手农家小炒绝活，几年后，她被十堰一餐馆老板李军以年薪4万元挖走，餐馆也因有美味农家小炒而出名。
一次偶然的机会，在北京开“竹溪餐馆”的王晓勇回乡后感受到李苹的非凡炒功，不惜高薪聘用。当时，李苹的年收入是木匠丈夫的7倍。前年，在外开阔眼界的李苹决定自主创业，夫妻俩来到上海，开了家酒店，经营得风生水起。
小有名气的“竹溪厨嫂”成为劳务市场“抢手货”，但部分人的“炒功”还不到位，长期下去势必会影响竹溪美食的“金字招牌”，这引起竹溪县劳动就业部门的重视。
近两年来，竹溪县就业局还深入到乡镇办班，把培训技术送到村民的家门口，村民学习烹饪技术更方便了，学到技术后，出去就业更有奔头了。
不断擦亮的“竹溪厨嫂”劳务品牌越叫越响，在市场上“竹溪厨嫂”供不应求，郧县、房县的很多农民也赶来学习烹饪竹溪菜，在十堰、武汉开起竹溪菜馆。
去年底，湖北省第三批“十大劳务品牌”名单出炉，“竹溪厨师”名列其中。
“我们这里的学员常年供不应求，许多学员往往还没毕业便已被北京、上海、武汉等大中城市的宾馆餐厅抢走。”竹溪县就业局局长介绍，该县近10年已累计培训“竹溪厨嫂”2万余名。
据初步统计，“竹溪餐馆”遍布全国大中城市，总数达余家，仅在十堰和武汉就多达多家。自立门户或为他人掌勺的“竹溪厨嫂”有一万多名，共带动10万余人从事餐饮业，年创收20多亿元。
年2月7日，农历除夕，竹溪蒸盆被端上中国南极中山科考站团年饭的餐桌。此消息一经报道，立即被人民网、湖北日报、新浪网等数十家媒体转发，竹溪蒸盆成了“网红”。
近年来，竹溪县先后在北京密云、西宁城西等地发展竹溪蒸盆旗舰店达到10家，蛋炒饭快餐店发展23家。（湖北日报客户端通讯员郭军）
（来源：湖北日报客户端）
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